Cómo leer un METAR: cada campo, en orden
Un METAR parece una contraseña y se lee como una frase. Una vez que conoces el orden de los grupos, la línea deja de ser un código: es una observación escrita igual en todos los aeródromos del mundo, para que un informe de Reykjavík y uno de Yakarta puedan ser leídos por la misma persona sin traducción.
La regla que lo hace fácil de aprender es que el orden nunca cambia. Cada grupo aparece en el mismo lugar, y cualquier grupo ausente significa que no había nada que informar.
El ejemplo práctico#
Toma un informe rutinario y analízalo paso a paso. EGLL 121250Z 24012KT 9999 FEW035 SCT120 14/09 Q1013 NOSIG dice: Londres Heathrow, día 12 del mes a las 12:50 UTC, viento de 240 grados a 12 nudos, visibilidad de 10 km o más, algunas nubes a 3.500 pies y nubes dispersas a 12.000 pies, temperatura 14 °C con punto de rocío de 9 °C, presión 1013 hectopascales, sin cambios significativos previstos en las próximas dos horas.
Nada en esa línea es adorno opcional. Cada grupo limita lo que se puede volar o confirma que no hay obstáculos.
Los grupos, en el orden en que aparecen#
| Grupo | Ejemplo | Se lee como |
|---|---|---|
| Estación | EGLL | Identificador OACI del aeródromo |
| Día y hora | 121250Z | Día 12 del mes, 12:50 UTC — siempre UTC |
| Viento | 24012G22KT | De 240° a 12 nudos, rachas de 22 |
| Visibilidad | 9999 / 1 1/2SM | 10 km o más; o una milla y media estatutaria |
| Tiempo presente | -RA BR | Lluvia débil y bruma |
| Nubes | BKN012 SCT025CB | Fragmentadas a 1.200 ft, cumulonimbos dispersos a 2.500 ft |
| Temperatura / punto de rocío | 14/09 | 14 °C, punto de rocío 9 °C |
| Presión | Q1013 / A2992 | QNH 1013 hPa; o 29.92 inHg |
| Tendencia | NOSIG / TEMPO 3000 RA | Sin cambios significativos; o un deterioro temporal |
AUTO antes del grupo de viento significa que no hubo observador humano. COR indica que el informe reemplaza uno anterior — lee la versión corregida y olvida la anterior.
El viento y por qué importan los detalles#
El grupo del viento determina más decisiones que cualquier otro. La dirección se da en grados verdaderos al múltiplo de diez más cercano, la velocidad en nudos, y una racha se añade después de una G. VRB reemplaza la dirección cuando el viento es realmente variable por debajo de seis nudos. Un grupo aparte como 240V300 indica que la dirección ha estado oscilando entre esos rumbos, lo cual importa mucho más de lo que sugiere el promedio: una pista que está dentro de los límites a 240° puede no estarlo a 300°.
- 00000KT — calma.
- VRB03KT — dirección variable, tres nudos.
- 24012G28KT — de 240° a 12, rachas de 28; la racha es el valor que se usa para calcular el componente cruzado.
- 240V300 — dirección variando en ese arco.
- P99KT — velocidad superior a 99 nudos, algo raro y nunca rutinario.
El viento en un METAR está en grados VERDADEROS. Los números de pista y la torre usan magnéticos. En la mayor parte del mundo la diferencia es pequeña; cerca de los polos no lo es.
Nubes, cobertura y techo#
Las nubes se informan como cobertura más altura en centenas de pies sobre la elevación del aeródromo, empezando por la capa más baja. La cobertura se mide en oktas — octavos del cielo. Solo BKN y OVC cuentan como techo, y el techo es la referencia para la mayoría de mínimos de aproximación.
| Código | Cobertura | ¿Cuenta como techo? |
|---|---|---|
| FEW | 1–2 oktas | No |
| SCT | 3–4 oktas | No |
| BKN | 5–7 oktas | Sí |
| OVC | 8 oktas | Sí |
| NSC / NCD | Sin nubes significativas / ninguna detectada | No |
| VV003 | Cielo cubierto, visibilidad vertical 300 ft | Se considera techo |
CB y TCU se añaden a una capa — SCT025CB — y son los únicos tipos de nube que un METAR informa, porque son los únicos dos que cambian lo que haces.
Temperatura, punto de rocío y lo que advierten#
El par se escribe temperatura/punto de rocío en grados Celsius enteros, con M para negativo. La diferencia entre ambos es el número derivado más útil del informe. Una separación pequeña y decreciente indica que el aire está cerca de la saturación y es probable que haya niebla o estratos bajos — una diferencia menor a 3 °C en una tarde despejada y calma es la situación clásica para niebla por irradiación. Una temperatura cerca o por debajo de cero con humedad visible es la alerta de engelamiento.
- 14/09 — diferencia de 5 °C, sin preocupación inmediata por niebla.
- 09/09 — saturado; si la visibilidad aún es buena, está a punto de dejar de serlo.
- M03/M05 — menos tres, punto de rocío menos cinco: frío suficiente para importar en nubes.
- Una diferencia que aumenta durante la mañana indica que la niebla se está disipando.
El punto de rocío nunca supera la temperatura. Si lees un informe donde parece que sí, has separado mal el grupo.
Leer uno en diez segundos#
Con práctica, nadie lee un METAR de izquierda a derecha. El escaneo operativo es: ajuste de presión, viento respecto a la pista, techo, visibilidad, cualquier fenómeno inusual en tiempo presente y luego la tendencia. Todo lo demás es contexto.
- QNH — ajusta el altímetro correctamente antes que nada.
- Viento — pista en uso y componente cruzado.
- Capa más baja BKN u OVC — ¿hay techo y a qué altura?
- Visibilidad — ¿la aproximación que quieres sigue siendo legal?
- Tiempo presente — TS, FZRA, +SN y reportes de cizalladura cambian el plan, no solo los números.
- Tendencia — ¿mejora o empeora en la próxima hora?
Nuestro decodificador en las páginas regionales hace exactamente este escaneo y lo muestra en tu idioma. Es una ayuda de lectura, no un sustituto de leer la línea original.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa METAR?
Proviene del francés météorologique aviation régulière — observación meteorológica aeronáutica rutinaria. Es una observación, no un pronóstico: describe las condiciones medidas en un aeródromo a una hora determinada, normalmente emitida cada media hora o cada hora. Cuando las condiciones cambian significativamente entre informes rutinarios, se emite un SPECI en el mismo formato.
¿Cómo decodifico un METAR rápidamente?
Léelo en el orden en que aparecen los grupos, porque el orden nunca cambia: estación, día y hora en UTC, viento, visibilidad, tiempo presente, nubes desde la capa más baja, temperatura y punto de rocío, presión y luego la tendencia. Si falta algo, simplemente significa que no había nada que informar. En la práctica, la mayoría escanea en vez de leer — ajuste de presión, viento, techo, visibilidad, tiempo presente, tendencia — lo que lleva unos diez segundos cuando los grupos ya son familiares.
¿Qué significa 9999 en un METAR?
Visibilidad de 10 kilómetros o más. La visibilidad se informa en metros con cuatro dígitos, así que 0800 son 800 metros y 4000 son 4 kilómetros; 9999 es el tope de la escala, no literalmente 9.999 metros. Los informes norteamericanos usan millas estatutarias, escritas como 10SM o 1 1/2SM, y CAVOK reemplaza tanto la visibilidad como las nubes cuando hay 10 km o más de visibilidad sin nubes ni fenómenos significativos.
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